Durante el período de 1904 a 1947, el tubo de vacío fue el dispositivo electrónico que dio pauta al desarrollo tecnológico. Lo que se conoce por tubo de vacío es el bulbo; en 1904, el diodo del tubo de vacío fue introducido por J.A. Fleming; y en 1906 Lee De Forest, agregó un tercer elemento, denominado rejilla de control, al tubo de vacío, lo que originó el primer amplificador: el triodo. La industria de los tubos al vacío fue ampliamente impulsada por la creación de la radio y la televisión.